干工作当然是为了一份收入, 一个饭碗, 国内外都一样. 但是在国外从事工程师的工作, 却不完全是因为饭碗。这话在中国不太好懂. 因为这是社会发展到一定阶段的产物, 是一个系统的问题.
今天的欧美, 按中国标准已经到了全民富裕的程度. 据说70%的欧美人口是属于中产阶级的行列, 贫富差距比中国小得多。往下国家有一套非常完善的福利保障机制, 车间焊电路板的女工拿的是政府定的最低工资, 也能够买房买车. 往上国家有一套非常完善税收制度, 公司的白领高层基本上是每多赚10元钱, 只能到手5元, 一半给国家收去了。
在这样的机制下, 人们选择职业, 更多的是出于个人的兴趣爱好。 收入当然也看, 但是绝对没有中国人看得那么重。 对于从事研究开发工作的工程师们, 这点尤其明显. 当与人们, 不管是工程师还是非工程师, 谈起做工程师的好处时, 听到比较多的是工作有趣, 能够一直去探索未知, 每天不一样, 有创新。 以及解决了某个难题后所感受到的愉悦, 成就感, 和荣耀. 当然还有其他因素诸如工作稳定舒适, 受人尊敬, 收入偏上等等, 但收入真的不是一个主要的因素. 在研发团队里我经常能听到enjoy, have fun. 因为工程师们确实是从心底里热爱这份工作。
这一点, 可能也和欧美的文化及历史有关. 大学的平民化其实也就是最近几十年的事。 牛津大学九百年的历史, 可能有八百年是只对贵族开放的。 贵族们不用担心饭碗的事, 所以可以专心于某项研究, 从中获得乐趣, 并享受解决问题后的成就感和荣耀. 当然今天的世界已经完全不一样了, 但是在英国仍然能感受到一点老贵族的遗风。
我曾在英国的大学里见到一个英国本地人. 博士毕业后导师让他留校, 他不愿意. 原因是留校做博士后工资太低。 于是他去附近的一家公司找了一份工作. 但同时他让导师在学校的实验室里给他留了一张桌子和一台电脑, 每天公司下班后, 到学校里继续工作2个小时, 而这2个小时是没有钱的。 问他为什么这样, 回答是他非常enjoy(喜欢)在学校的研究工作。
这就是国外的工程师们。 收入中偏上足够有一个很体面的生活, 但是绝对算不上有钱人. 他们更看重的是工作的乐趣, 因为这是他们的兴趣所在。
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